Als je aan Malawi denkt, waar denk je dan het eerst aan? Als je nog niet veel van het land afweet, dan is dit je kans!

Malawi ligt in zuidelijk Afrika. Het land heeft zeer veel natuurlijke rijkdommen en de inkomsten komen vooral van de landbouw en veeteelt. De bevolking groeit snel. Zó snel dat het milieu onder sterke druk staat. We beginnen met een beetje geschiedenis van het land.

De naam ‘Malawi’ komt van ‘Maravi’, een ethnische groep (of ‘stam’) die in de 15^e eeuw vanuit Congo het land binnentrok. Het land werd een Brits protectoraat (een soort kolonie) in 1891, genaamd ‘Nyasaland’ Dit betekent ‘Land van meren’. Malawi werd onafhankelijk in 1964

Wat de politiek betreft: democratie is nieuw voor Malawi en de eerste vrije verkiezingen werden gehouden in 1994. Nadat er 30 jaar lang één partij in het land had geregeerd met President Hastings Kamuzu Banda aan het hoofd, waren er in 1994 voor het eerst verkiezingen met meerdere partijen.

Als je meer wilt weten, klik op de volgende tab!

De vlag van Malawi werd veranderd in juli 2010. Nu komen de strepen overeen met de Pan-Afrikaanse vlag. De rode streep illustreert de bloedige onafhankelijkheidsstrijd; de zwarte streep stelt de oorspronkelijke bevolking voor en de groene de natuur. De zon in het midden staat voor de huidige economische vooruitgang. In de oude vlag stond de zon aan de horizon, aan het einde van de rode streep, en illustreerde de dageraad: een ‘zonsopkomst’ van vrijheid en hoop.

Malawi is één van de dichtstbevolkte landen van Afrika. Zoals je je voor kunt stellen, is er daarom veel druk op het milieu. En dan vooral door de vraag naar land, voedsel en brandhout. Om een idee te krijgen: de vraag naar brandhout is zo groot dat er jaarlijks 160 miljoen bomen geplant zouden moeten worden om dit te compenseren. Je begrijpt: dit is een enorme uitdaging!

Per jaar wordt 2,8% van het bos in Malawi gekapt. Geen enkel ander land in heel Afrika kapt zoveel bomen. Die ontbossing heeft niet alleen gevolgen voor de bomen zelf, maar veroorzaakt ook meer bodemerosie en overstromingen.

Malawi ligt niet aan de zee. Toch is water van groot belang. Het Nyas meer, in het oosten van het land, is het op twee na grootste meer van Afrika. Het wordt omringd door een rijke vegetatie van ‘miombo’ bos, savanne en regenwoud. Het meer wordt bedreigd door de sterk groeiende bevolking. Zij overbevissen het meer en vervuilen het water industrieel en agrarisch afval.

Hoe kan er iets aan die bedreigingen worden gedaan?

Malawische muziek is een mix van verschillende invloeden.

Tijdens de Britse koloniale tijd werden de gitaar en de banjo geïntroduceerd. Na de onafhankelijkheid werd de Zuidafrikaanse ‘Kwela’ populair, samen met jazz. In jaren ‘70 kwam rock met de elektrische gitaar en ontstond er een nieuw soort muziek, ‘afroma’ genaamd. Dit is een mengeling van rock, soul en funk. In de jaren ‘80 kwam er wéér vernieuwing, dit keer onder invloed van muziek uit Congo. Er werd een nieuw ritme geïntroduceerd met de naam ‘kwasa kwasa’. ‘Gospel’ werd ook erg populair, onder andere door de extreme armoede in het land. Op dit moment zijn gospel en reggae het populairst.

Muziek is een belangrijk onderdeel van de cultuur van Malawi. In 2004 koos de Engelsman Will Jameson Malawi als gastheer van het ‘Lake of Stars’ muziekfestival. Op dit festival kunnen nationale en internationale artiesten en musici elkaar jaarlijks ontmoeten. Om meer te lezen over dit festival, kijk je op: http://www.lakeofstars.org/

Als je zin hebt om muziek uit Malawi te horen, tune dan in op ‘Radio Yako’. Sinds 2006 kun je hier via internet naar luisteren:  http://www.radioyako.com/

Het hoofdvoedsel van Malawi is ‘nsime’, een soort dikke maispap. Het wordt meestal gegeten met bonen, vlees of groenten in een sausje van tomaten en uien. Cassave (of maniok) en aardappelen worden ook veel gegeten, samen met rijst – alhoewel dat laatste een ‘luxe’ is in sommige delen van het land.

Eten wordt normaalgesproken gekookt op een houtvuur. Als je in Malawi wordt uitgenodigd, reken er dan op dat je een traditionele maaltijd mee moet eten: iemand uitnodigen om mee te eten maakt deel uit van Malawies normale gastvrijheid, zelfs al heeft men zelf niet veel te eten.

Omdat Malawi een agrarisch land is, kun je fruit, groenten en eieren overal krijgen. Voorbewerkt voedsel, zoals granen (?), zijn moeilijker te vinden en zijn in het algemeen duurder.

De Malawiërs zijn over het algemeen erg vriendelijke mensen. Ongeveer 80% van hen woont op het platteland, waar de radio de hoofdbron van informatie vormt. De radiozender van de overheid heeft het grootste bereik, maar er zijn ook privé zenders in de verschillende steden van het land. In 2008 had slechts 1% van de bevolking toegang tot het internet.

Wat sport betreft staat voetbal op de eerste plaats, geintroduceerd door de Britten tijdens de koloniale tijd.

Lager onderwijs is niet verplicht in Malawi, maar de Grondwet schrijft voor dat iedereen het recht heeft op minimaal vijf jaar lagere school. In 1994 werd gratis lager onderwijs ingevoerd door de overheid, wat een positieve invloed had op de schoolgang. Over het algemeen ligt het percentage voortijdige schoolverlaters hoger bij meisjes dan bij jongens, deels vanwege veilligheidsproblemen onderweg van huis naar school en (... see comment...) Niettemin laat het percentage kinderen dat naar school gaat een positieve trend zien.

Malawi is kwetsbaar voor klimaatverandering. Het land moet zich dus aanpassen en de bevolking voorbereiden op het veranderende milieu. Hieronder bespreken we een aantal belangrijke initiatieven.

Nationale Aanpassings Actie Programma’s (National Adaptation Programmes of Action, NAPAs)

Tijdens de Klimaattop van 2001 werd duidelijk dat de minst ontwikkelde landen (LDCs) zoals Malawi, extra hulp nodig hebben om zich aan te passen aan de gevolgen van klimaatverandering. Om deze LDCs te helpen, werd het ‘LDC Werkprogramma’ gestart. De NAPA’s zijn een onderdeel hiervan.

De NAPA’s ondersteunen de minst ontwikkelde landen bij het vinden van de dringendste milieuproblemen en bij het vinden van de meest geschikte oplossingen om zich aan te passen aan klimaatverandering. De vijf belangrijkste doelen in Malawi zijn de volgende:

• Weerbaarheid tegen klimaatverandering versterken, duurzame manier van leven in rurale (landelijke) gebieden promoten.
• Herstel van bossen en problemen met waterstromen aanpakken.
• Verhoging van de landbouwproductie met een veranderend klimaat.
• Weerbaarheid tegen droogten en overstromingen versterken.
• Verbeterde klimaatmonitoring om beleidsmakers beter voor te bereiden op de effecten van klimaatverandering. Monitoring is iets in de gaten houden. Bij klimaatverandering gebeurt dat bijvoorbeeld door metingen te doen. Op basis hiervan en met behulp van modellen worden dan voorspellingen gedaan van toekomstige ontwikkelingen.

Als je wilt kun je op de UNFCCC website hier meer informatie over vinden:   http://unfccc.int/cooperation_support/least_developed_countries_portal/napa_priorities_database/items/4583.php

Armoede-Milieu Initiatief (PEI; Poverty Environment Initiative)

Het Armoede-Milieu Initiatief in Malawi is ontwikkeld met hulp van het VN ontwikkelingsprogramma (UNDP) en het VN milieu-programma (UNEP). Het doel is om de mogelijkheden van de nationale en lokale overheid te versterken, zodat zij het verband tussen klimaatverandering en armoede opnemen in hun politieke beleid. PEI-Malawi begon eind 2008 en loopt tot juni 2011.

Wil je meer lezen over PEI-Malawi en wat het tot nu toe heeft gedaan? Klik dan op de volgende link (Engelstalig):http://www.unpei.org/programmes/country_profiles/malawi.asp

Klimaatverandering & ontwikkeling – Adaptatie door de kwetsbaarheid te verminderen (CC DARE)

Het is niet eenvoudig om een adaptatieproject uit te voeren, zeker niet in landen waar ze daar de middelen niet voor hebben. Daarom werd er een nieuw project gelanceerd door het VN Ontwikkelings Programma (UNDP) en VN Milieu Programma (UNEP), met de naam CC DARE – Klimaatverandering & Ontwikkeling (Climate Change & Development). Dit wordt gefinancierd door het Deense Ministerie van Buitenlandse Zaken.

Het programma geeft snelle financiële en technische hulp aan landen in Sub-Sahara Afrika, inclusief Malawi. Overheden kunnen een projectvoorstel indienen, wat dan wordt beoordeeld. Als een project wordt goedgekeurd, ontvangt het aanvragende land geld en eventuele benodigde hulp om het project uit te voeren.

Als je meer wilt lezen over hoe dit programma te werk gaat in Malawi en andere landen, kijk dan op de website van CC DARE (Engelstalig): http://www.ccdare.org/

De Malawi Groei- en Ontwikkelingsstrategie(MGDS: The Malawi Growth and Development Strategy)

Met de MGDS probeert de regering van Malawi duurzame economische groei in het land te stimuleren. Zes sectoren hebben prioriteit: landbouw en voedselzekerheid; irrigatie en waterhuishouding; transport en infrastructuur; energie-opwekking en –voorziening; rurale ontwikkeling en management en voorkoming van voedingsstoornissen; HIV en AIDS. Wil je hier meer over weten? Klik dan op de volgende link (Engelstalig)http://www.fanrpan.org/documents/d00219/

Land-Specifieke Mitigatie Acties (Nationally Appropriate Mitigation Actions: NAMAs)

Met de NAMAs kunnen ontwikkelingslanden vrijwillig projecten opstarten om hun uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Ze kunnen daarvoor financiële steun vragen van de ontwikkelde landen. Dit idee werd voor het eerst gelanceerd tijdens de Bali Klimaattop in 2007. Na veel discussie werd het aangenomen tijdens het Kopenhagen Akkoord van december 2009. Tot oktober 2010 had Malawi nog geen NAMA ingediend bij de VN. Maar zij kunnen dit alsnog doen.

FWil je meer informatie over NAMAs, klik op dan op deze UNFCCC link (Engelstalig)- http://unfccc.int/home/items/5265.php